境内・墓所

文化11年（1814）、豊前中津藩士・島田市郎右衛門親房の子として生まれました。諱を直親、号を峴山（けんざん）といいます。

十歳の頃から藩の剣術師範・堀十郎左衛門の道場に通い、外也一刀流を学びます。十五歳頃には藩内に相手になる者がいなくなるほどに上達し、十六歳で九州一円を武者修行して名声をあげました。

この頃、日田の広瀬淡窓や、筑前の高僧・仙厓義梵のもとで学問を修めたと伝えられます。剣の腕を磨くかたわら、儒教と禅を学んでいたわけです。のちに彼が「剣は心なり」と語ったのは、この時期の学びと無縁ではないのでしょう。

天保2年（1831）、江戸を目指して中津を発ちます。ところが、江戸にその姿を現したのは、それから七年も後のことでした。

道中の下関で、長門屋嘉兵衛という造り酒屋に寄食するうち、嘉兵衛の娘と相愛となり、菊という女の子が生まれます。また、近江水口藩に仕えていた同郷の儒者・中村栗園のもとで漢学を学んでもいました。まっすぐには進まぬ道のりでしたが、その七年が、のちの虎之助をかたちづくったようにも思われます。

男谷の内弟子となった虎之助の上達は目覚ましく、一年あまりで師範免許を受け、男谷道場の師範代を務めるまでになります。その傍ら鈴木清兵衛の道場にも通い、起倒流柔術を学びました。

この鈴木道場で相弟子となったのが、若き日の勝麟太郎──のちの勝海舟です。この縁により、虎之助が自分の道場を開いたのち、勝は男谷の紹介で虎之助に入門することになります。

天保14年（1843）、奥羽への武者修行を終えた虎之助は、浅草新堀に道場を開きました。当山からほど近い一帯です。道場では兄の島田小太郎友親が師範代を務めました。同じ頃、松平忠敬（忍藩主）の出入り師範として二十人扶持の俸禄を得ています。下関で生まれた娘・菊は、松平忠敬の家臣に嫁ぎました。

男谷信友、大石進とならび「幕末の三剣士」と称され、直心影流島田派を名乗りました。

嘉永5年（1852）9月16日、病により没しました。三十九歳という若さでした。

遺骸は当山に葬られ、墓碑の銘文は師・男谷信友（精一郎）によるものです。そこには、「余、哀歎ほとんど一臂を失うがごとし」——私は嘆き悲しみ、まるで片腕を失ったようだ——と刻まれています。当代随一と称された剣客が、二十五歳も年下の弟子の死を、これほどの言葉で悼んだのです。剣で結ばれた師弟が、石の上でもう一度向き合っているようで、この墓の前に立つたび、思うところがございます。

お墓は台東区の登録文化財となっております。どうぞお参りください。